Im frühen 19. Jahrhundert, mit Italien als Reiseziel der eingefleischten Reiselustigen im Sonntagsstaat, machen englische Aristokraten Halt in den kleinen Fischerdörfern am Mittelmeer.

Im hellen Licht vor azurblauem Hintergrund, nach einem Schlemmermahl mit Bouillabaisse und kühlen Weinen beschlossen die Lords zu bleiben und fingen an, Paläste und Villen mit Blumengärten zu bauen: dies war der Beginn der Französischen Riviera. Darauf folgten russische Fürsten, österreichische Erzherzöge, italienische und französische Gräfinnen und  Dandys, und danach noch Amerikaner und Exilanten aus Weißrussland, die alle zur glorreichen Geschichte dieses leuchtenden Paradieses beitrugen.

Getragen von dieser leidenschaftlichen Atmosphäre wird im Jahr 1842 das West End Hotel gegründet, das damals das Hotel de Rome und dann das Hotel Victoria war, und die Reichsten und Mächtigsten empfängt. König Friedrich August III, Großfürst Konstantin Nikolajewitsch und die Königin der Niederlande, Sophie von Württemberg stiegen dort mit ihrem Gefolge ab  und hielten prachtvolle Feste ab, wie eine fürstliche Taufe!